Kesä on vasta alkamassa, ja nyt jo puidaan kustantajien kirjasyksyä. Lueskelin juuri sekä Teoksen että WSOYn ensi syksyn kirjatarjontaa: taas lisää kirjoja, kun on vielä edellistenkin katalogien perusteella tehdyt ”tämä-on-pakko-lukea”-listaukset lukematta!
Viime viikolla olin luokkaretken valvojana Helsingissä. Kävimme toki Linnanmäelläkin, mutta oma suosikkikohteeni oli Akateeminen kirjakauppa. Tarkoitus ei ollut varsinaisesti ostaa mitään, mutta muutama teos luuli minua jättimäiseksi kärpäspaperiksi, enkä voinut tehdä muuta kuin kävellä kassalle. Tämän postaukseni otsikko liittyykin yhteen noista teoksista: Sara Nelsonin So Many Books, So Little Time (2003) käsittelee kevyen hauskalla otteella lukijuuden problematiikkaa. Hän kertoo omista lukukokemuksistaan – ei siis pelkästään esittele kirjoja, vaan kertoo myös lukijuudesta, siitä, miltä lukeminen tuntuu ja mitä asioita kirjallisuuden harrastamiseen sisältyy.
Sara Nelson on tehnyt uudenvuodenlupauksen: hän aikoo lukea yhden kirjan viikossa vuoden ajan ja pitää lukukokemuksistaan päiväkirjaa. Ei ehkä kuulosta kovinkaan raskaalta urakalta, mutta kyllä kirja viikossakin on jo ihan hyvä tavoite, jos samalla kuitenkin on töissä ja harrastaa muutakin elämää.
”How do you choose your books?” my friends had asked. Less than a week into my project, I can now tell them the beginning of the truth. I don’t always choose the books, I’ll say. Sometimes the books choose me.”
Pitää paikkansa, ainakin minun kohdallani. Aina kun menen kirjastoon, minun on todellakin pidettävä varani, tai muuten palaan kotiin seurassani lukuisa joukko minulle aiemmin tuntemattomia kirjoja – aivan kuin ravintolaillan päätteeksi menisi hölmöyksissään ilmoittamaan, että meille voi tulla jatkoille. Jos haluaa todellakin olla tilanteen herra ja valita itse luettavansa, täytyy toimia kurinalaisesti ja suunnitelmallisesti. Siksi luenkin kustantajien katalogit, teen listat ja pyrin pitäytymään niissä.
Mutta toisaalta on ehkä itsepetosta kuvitella, että kustantajien luetteloista tehdyt poiminnatkaan olisivat omaehtoisia. Välillä nimittäin tuntuu, kuin jotkut nimikkeet tai aiheet olisi kirjoitettu juuri minua varten: ikään kuin teksti olisi tiennyt olemassaolostani ja päättänyt tulla esiin, minun luettavakseni. Eikö silloinkin kirja tavallaan valitse lukijansa?
Eräs osuvimmista Nelsonin esille ottamista asioista on se, että aina ei välttämättä voi tietää, onko lukenut jonkin kirjan vai kuvitteleeko vain lukeneensa sen. Selailin juuri (toista viimeaikaista hankintaani) teosta nimeltä 501 Must-read Books, johon on listattu tärkeitä, lukemisen arvoisia kirjoja niin kauno- kuin tietokirjallisuudestakin. Oli yllättävän vaikeaa muistaa, minkä teoksen listan kirjoista on lukenut. Varsinkin klassikoiden kohdalla tulee eteen Nelsoninkin kuvaama ongelma:
I wanted to read it, I meant to read it, and I read so much about it at the time that I’d started to think I had read it.
Opiskellessani yliopistossa kirjallisuutta tuli ahnehdittua paitsi kirjoja niin myös tietoa kirjoista. Osa klassikoista tuli luettua, mutta osaan tutustui esseiden, kirjallisuushistorioiden, luentojen ja elämäkertojen välityksellä. Mukaan kun lisää nähdyt filmatisoinnit kirjallisuuden klassikoista, niin sekamelska onkin valmis. On paljon kirjoja, joita en ole lukenut, mutta joista minulla on eräänlainen keinotekoinen ”lukukokemus”. Joissakin tapauksissa se on ainakin muistamisen merkityksessä huomattavasti vahvempikin kuin muistikuvat jostakin oikeasti lukemastani, hieman mitään sanomattomasta kirjasta. Ja monien kirjojen suhteen en todellakaan tiedä, onko lukukokemukseni ”aito” vai ”opittu”: esimerkiksi Stendhalin Punainen ja musta – ehkä luin, ehkä en … mutta sujuvasti osaan kyllä kertoa juonesta ja henkilöistä, niin vahvasti Julien Sorelin henkilöhahmo on jäänyt mieleeni.
Jos pitää lukupäiväkirjablogeista, pitänee Sara Nelsonin kirjastakin. Nelsonin englannin kieli on kohtuullisen helppolukuista ja ote kevyttä. Vaikka kaikessa en Nelsonin kokemusmaailmaa tavoitakaan, tuntuvat monet hänen ”lukijan arjesta” esittämänsä huomiot varsin tutuilta, omakohtaisilta.